WM-Gruppe L: England, Kroatien, Ghana & Panama — Analyse & Tipps

England gegen Kroatien — das klingt nach WM-Halbfinale 2018, nach EM-Auftakt 2021, nach einem Duell, das in der europäischen Fußballgeschichte tiefe Spuren hinterlassen hat. Bei der WM 2026 treffen die beiden in der Gruppenphase aufeinander, und diesmal steht mehr auf dem Spiel als nur drei Punkte. Kroatien befindet sich im generationellen Umbruch, England jagt weiterhin den ersten WM-Titel seit 1966, Ghana bringt afrikanische Unberechenbarkeit mit, und Panama kehrt nach der WM 2018 auf die große Bühne zurück. Für österreichische Wetter ist Gruppe L besonders relevant, weil ein mögliches Achtelfinalduell Österreich gegen den Zweiten aus Gruppe L im Bereich des Möglichen liegt — aber das ist Zukunftsmusik. Ich habe die Qualifikationsdaten aller vier Teams verglichen und zeige, warum Gruppe L auf dem Papier klar verteilt ist, in der Praxis aber für Überraschungen sorgen wird.

England — 60 Jahre Warten und der wohl stärkste Kader seit Jahrzehnten

Bei der EM 2024 saß ich in einem Wiener Wettlokal und beobachtete, wie England sich ins Finale mühte — nicht durch brillanten Fußball, sondern durch pure individuelle Klasse in entscheidenden Momenten. Jude Bellinghams Fallrückzieher gegen die Slowakei, Cole Palmers Treffer im Halbfinale — Momente, die zeigten, dass dieses Team Spiele gewinnt, die es eigentlich verlieren müsste. Für die WM 2026 hat sich wenig an diesem Muster geändert, aber der Kader hat an Tiefe gewonnen.

Bellingham (Real Madrid) ist mittlerweile einer der drei besten Mittelfeldspieler der Welt — ein Spieler, der Tore schießt, Tore vorbereitet und das Pressing anführt. Bukayo Saka (Arsenal) hat seinen Status als rechter Flügel der Weltklasse zementiert, Phil Foden (Manchester City) bringt die technische Brillanz mit, und im Sturm konkurrieren Harry Kane und neue Talente um den Platz in der Startelf. Die Defensive um Declan Rice, Kyle Walker und einen jungen Innenverteidiger-Block ist bei Turnieren traditionell Englands Stärke — fünf Gegentore in sieben EM-Spielen 2024 bestätigen das.

Der neue Trainer — Gareth Southgates Nachfolger nach dem EM-Finale 2024 — hat in der Qualifikation ein offensiveres System implementiert, das mehr Ballbesitz und höheres Pressing beinhaltet als Southgates pragmatischer Ansatz. In der UEFA-Qualifikation holte England acht Siege und zwei Unentschieden, erzielte 26 Tore und kassierte nur fünf. Die taktische Umstellung zeigt sich in den Statistiken: Englands Expected Goals pro Spiel stiegen von 1.8 unter Southgate auf 2.4 in der Qualifikation — ein deutlicher Sprung, der die offensiven Talente besser zur Geltung bringt. Die Quoten auf England als Gruppensieger liegen bei 1.40 bis 1.50 — ein Wert, der die individuelle Überlegenheit einpreist, aber Englands bekannte Turniernervosität möglicherweise unterschätzt. Bei den letzten drei WM-Turnieren hat England zweimal die Gruppenphase als Erster überstanden und einmal als Zweiter — solide, aber nicht dominant. Und die Erinnerung an Island 2016 oder das WM-Aus 2014 zeigt, dass England auch gegen vermeintlich schwächere Gegner verwundbar bleibt, wenn die Mannschaft nicht von Beginn an fokussiert auftritt.

Kroatien im Umbruch — Modrićs Erbe und eine neue Generation

Luka Modrić wird bei der WM 2026 40 Jahre alt sein. Ob er noch spielen wird, ist zum jetzigen Zeitpunkt unklar, aber eines ist sicher: Kroatiens goldene Generation — Modrić, Perišić, Brozović, Kramarić — hat ihren Zenit überschritten. Die Frage ist nicht ob, sondern wie schnell der Übergang zur nächsten Generation gelingt.

Die Zeichen stehen besser als erwartet. In der UEFA-Qualifikation sicherte sich Kroatien den zweiten Gruppenplatz, mit einer Mischung aus Routiniers und jungen Spielern wie Joško Gvardiol (Manchester City), der mit 24 bereits zu den besten Innenverteidigern der Premier League gehört. Im Mittelfeld übernimmt Lovro Majer (Wolfsburg) zunehmend die kreative Rolle, und Andrej Kramarić (Hoffenheim) bleibt mit seinen 34 Jahren torgefährlich. Trainer Zlatko Dalić hat bei drei aufeinanderfolgenden Turnieren (WM 2018 Finale, WM 2022 Halbfinale, Nations League 2023 Finale) bewiesen, dass er diese Mannschaft auf Topniveau bringt — eine Bilanz, die in Europa nur wenige Nationaltrainer vorweisen können.

Kroatiens Problem ist die Kaderbreite. Wenn Gvardiol verletzt ausfällt oder Majer einen schlechten Tag hat, fehlen die Alternativen, die England im Überfluss besitzt. In der Gruppenphase ist das weniger relevant — drei Spiele in zehn Tagen erfordern weniger Rotation als ein tiefer K.o.-Lauf. Was Kroatien aber auszeichnet, ist die Fähigkeit, in großen Spielen über sich hinauszuwachsen. Bei der WM 2018 besiegte Kroatien England im Halbfinale, bei der WM 2022 schlug man Brasilien im Viertelfinale — beides gegen Teams mit deutlich stärkeren Kadern auf dem Papier. Die Quoten auf Kroatien als Gruppenzweiter liegen bei 1.90 bis 2.10, was den Vatreni eine implizite Wahrscheinlichkeit von 48 bis 53 Prozent zuordnet. Das halte ich für fair — Kroatien hat die Turniererfahrung und die Mentalität, um mindestens Platz zwei zu sichern, auch wenn die goldene Ära dem Ende zugeht.

Ghana und Panama — Außenseiter mit unterschiedlichen Profilen

Ghana kehrt nach dem Vorrunden-Aus 2022 zur WM zurück und bringt eine Mannschaft mit, die sich in der CAF-Qualifikation gegen starke Konkurrenz durchgesetzt hat. Die Black Stars haben mit Thomas Partey (Arsenal) einen Weltklasse-Mittelfeldspieler, der wöchentlich in der Premier League gegen die besten Teams der Welt besteht und dessen Passgenauigkeit und Zweikampfstärke das Rückgrat des ghanaischen Spiels bilden. Mohammed Kudus (West Ham) ist einer der aufregendsten Offensivspieler Afrikas — technisch brillant, torgefährlich und mit einer Körperlichkeit, die ihn gegen jede Verteidigung effektiv macht. Im Sturm sorgt Iñaki Williams, der sich 2022 für Ghana entschied, als unorthodoxe Spitze für Unruhe mit seiner Schnelligkeit und Ausdauer. Ghanas Stärke liegt in der Athletik und der Schnelligkeit im Umschaltspiel — Qualitäten, die gegen England und Kroatien für gefährliche Konter sorgen können, besonders in den letzten 20 Minuten eines Spiels, wenn die physische Frische den Unterschied macht.

Ghanas Schwäche ist die Defensivorganisation. Bei der WM 2022 kassierte die Mannschaft fünf Gegentore in drei Spielen, und auch in der aktuellen Qualifikation zeigte sich die Abwehr anfällig für Standardsituationen und Flanken. Gegen Englands kopfballstarke Stürmer und Kroatiens erfahrene Offensivspieler ist das ein Problem, das drei Punkte kosten kann. Die Quoten für einen ghanaischen Aufstieg liegen bei 4.00 bis 5.00 — eine Wette mit hohem Risiko, aber nicht ohne Grundlage, wenn Ghana sein Potenzial im richtigen Moment abruft.

Panama debütierte bei der WM 2018 und verlor alle drei Gruppenspiele — gegen Belgien (0:3), England (1:6) und Tunesien (1:2). Acht Jahre später ist die Mannschaft erfahrener und taktisch reifer. Die CONCACAF-Qualifikation verlief solide, mit dem dritten Platz hinter den USA und Mexiko — ein Ergebnis, das die wachsende Stärke des panamaischen Fußballs widerspiegelt. Der Kader stützt sich auf Spieler aus der MLS und der Liga MX, ohne individuelle Ausnahmetalente, aber mit einer kollektiven Disziplin, die in der CONCACAF ihresgleichen sucht. Trainer Thomas Christiansen hat eine defensive Grundordnung installiert, die Ergebnisse gegen stärkere Teams ermöglicht — in der Qualifikation gab es Unentschieden gegen die USA und Mexiko. Panama wird in Gruppe L der Außenseiter sein, aber die Mannschaft hat bei der WM 2018 gezeigt, dass sie lernfähig ist — das Tor gegen England war ein Moment nationaler Ekstase, auch wenn die 1:6-Niederlage deutlich ausfiel. Gegen Ghana am dritten Spieltag ist ein Punktgewinn realistisch, besonders wenn beide Teams bereits um den Aufstieg als Dritter kämpfen und das Ergebnis direkten Einfluss auf das Torverhältnis hat.

Spielplan und Anstoßzeiten für österreichische Fans

Gruppe L bietet eine der besten Zeitplanverteilungen für europäische Zuschauer — die meisten Spiele fallen in den Abend oder die frühe Nacht CEST.

Das Topspiel England gegen Kroatien am 22. Juni um 01:00 CEST ist für österreichische Fans ein Nachtspiel — aber ein lohnenswertes, weil es die Gruppen-Hierarchie definiert. Der letzte Spieltag beginnt um 04:00 CEST, was für Livewetten eine Herausforderung darstellt, aber gleichzeitig Chancen bietet: Die Quotenliquidität ist um diese Uhrzeit gering, was zu größeren Quotensprüngen führt, die erfahrene Wetter nutzen können. Die Stadien in Los Angeles und Seattle liegen an der US-Westküste in der Zeitzone PDT (UTC-7), was die ungünstigsten CEST-Zeiten aller zwölf Gruppen ergibt. Das SoFi Stadium in Los Angeles bietet als geschlossene Arena klimatisierte Bedingungen — ein Vorteil für europäische Teams gegenüber Freiluftstadien, wo die kalifornische Hitze zum Faktor wird. In Seattle dagegen sind im Juni milde 20 Grad zu erwarten, was Kroatien und England entgegenkommt.

Aufstiegsprognose und Wett-Tipps — England und Kroatien als sicheres Duo?

Bei meiner Analyse der WM 2018 schrieb ich: „England und Kroatien werden in Russland weit kommen.“ Beide erreichten das Halbfinale, und der Prognoseerfolg beruhte auf einer einfachen Erkenntnis — beide Mannschaften kombinieren individuelle Klasse mit Turniererfahrung, und genau das ist in K.o.-Runden der entscheidende Faktor. In Gruppe L gilt dieselbe Logik: England und Kroatien steigen auf, die Frage ist nur die Reihenfolge.

Mein Modell: England 92 Prozent Aufstiegswahrscheinlichkeit, Kroatien 75 Prozent, Ghana 25 Prozent, Panama 8 Prozent. Der direkte Vergleich am zweiten Spieltag ist das Schlüsselspiel — wer hier gewinnt, hat den Gruppensieg praktisch sicher, weil weder Ghana noch Panama genügend Punkte sammeln werden, um an den Europäern vorbeizuziehen. Ein Unentschieden im Topspiel hätte den Effekt, dass beide Teams mit vier Punkten in den dritten Spieltag gehen und das Torverhältnis aus den Spielen gegen Ghana und Panama entscheidet — ein Szenario, das England aufgrund der breiteren Kaderqualität bevorzugt.

Ghana hat die beste Chance der beiden Außenseiter, als Gruppendritter aufzusteigen. Dafür bräuchte die Mannschaft vier Punkte — realistisch durch einen Sieg gegen Panama und ein Unentschieden gegen England oder Kroatien. Die Athletik der Black Stars kann in der Hitze von Los Angeles zum Vorteil werden, besonders wenn europäische Spieler in der zweiten Halbzeit müde werden. Panama dagegen wird ohne Punkte ausscheiden, wenn die Mannschaft nicht im ersten Spiel gegen Kroatien überrascht — und selbst dann ist der Weg zum Aufstieg steinig.

Mein stärkster Tipp: England qualifiziert sich für die K.o.-Runde zu Quoten um 1.12 — zu niedrig für eine Einzelwette, aber eine solide Basis in Kombiwetten mit anderen Gruppen. Interessanter ist Kroatien als Gruppenzweiter zu 2.00, was bei meiner 52-Prozent-Einschätzung einen fairen Wert von 1.92 ergibt — marginaler Value, aber positiv. Wer mutiger wetten will, findet bei „Kroatien Gruppensieger“ zu Quoten um 4.50 einen Markt mit echtem Aufwärtspotenzial, falls England im Auftaktspiel gegen Ghana patzt und Kroatien seinen ersten Sieg gegen Panama sicher einfahrt.

Für das Spiel England gegen Kroatien empfehle ich „Beide Teams treffen“ zu Quoten um 1.90. In den letzten fünf direkten Duellen zwischen diesen Teams fielen in vier Spielen Tore auf beiden Seiten. Kroatiens Offensive — ob mit oder ohne Modrić — ist zu stark, um über 90 Minuten komplett abgeschaltet zu werden, und Englands Sturmreihe trifft gegen praktisch jeden Gegner.

Als Value-Wette empfehle ich Ghana erzielt in jedem Gruppenspiel mindestens ein Tor — ein Markt, der bei spezialisierten Anbietern mit Quoten um 3.50 verfügbar ist. Kudus und Partey haben die individuelle Klasse für Tore gegen jede Defensive, und Ghanas schnelles Umschaltspiel sorgt selbst gegen England und Kroatien für Chancen. Bei der WM 2022 erzielte Ghana in drei Spielen fünf Tore — die Offensive ist nicht das Problem dieser Mannschaft. Williams‘ Fähigkeit, auch in der 80. Minute noch Sprints über das gesamte Feld zu ziehen, macht ihn zum perfekten Werkzeug für späte Tore, wenn die gegnerische Defensive müde wird. In meiner Übersicht aller WM-Gruppen gehört Gruppe L zu den torreichsten nach meiner Modellberechnung — die Kombination aus Englands offensiver Stärke, Ghanas Kontergefahr und Kroatiens taktischer Flexibilität spricht für überdurchschnittlich viele Treffer in sechs Gruppenspielen.

Erstellt von der Redaktion von „WP TIPP 26“.